Su destino será la Plaza República de Croacia, en los bosques de Palermo, donde Carlos Thays había proyectado una fuente hace más de 130 años
Una de las piezas más singulares del patrimonio porteño volverá a recuperar su forma original. La Fuente Monumental, un conjunto escultórico de más de 10 metros de altura que fue desarmado hace más de un siglo, comenzó el camino para reunir sus partes y volver a funcionar como una obra integral en el Parque Tres de Febrero.
La intervención tendrá una consecuencia directa para Palermo: la Plaza República de Serbia, donde permanece una de las figuras de la fuente, dejará de ser uno de los lugares que conservan fragmentos de aquel conjunto. Las esculturas serán restauradas y trasladadas a su emplazamiento definitivo, en la Plaza República de Croacia, en la intersección de la avenida de los Ombúes y Valentín Alsina. Los trabajos demandarán unos diez meses e incluirán la recuperación de las piezas originales, la reproducción de los elementos perdidos y la instalación de un nuevo sistema hidráulico para que la fuente vuelva a tener agua.
La historia de la Fuente Monumental comenzó en 1903, cuando fue inaugurada detrás de la Casa Rosada, en el espacio que hoy ocupa la Plaza Colón. Fabricada por la fundición artística francesa Val d’Osne, la obra formaba parte del paisaje urbano de una Buenos Aires que buscaba incorporar grandes monumentos y espacios públicos inspirados en las capitales europeas. El conjunto fue proyectado por el escultor Mathurin Moreau y el arquitecto Paul Liénard. Su estructura original combinaba figuras mitológicas, náyades, representaciones de Neptuno, niños y ornamentaciones distribuidas en varios niveles.
Pero aquella unidad duró menos de dos décadas. En 1920, la fuente fue desmontada para dar lugar al monumento a Cristóbal Colón, donado por la colectividad española. A partir de entonces, sus componentes comenzaron un recorrido por distintos puntos de la Ciudad y terminaron separados durante generaciones. El cuerpo superior, con su ronda de niños y las alegorías de los cuatro continentes, quedó instalado en la intersección de la avenida de Mayo y la avenida 9 de Julio. Las figuras de Neptuno Joven y las náyades fueron ubicadas en el actual Museo de la Imaginación y el Juego, en Puerto Madero. El Neptuno Anciano, por su parte, encontró su lugar en la Plaza República de Serbia, en Palermo.
La elección de la Plaza República de Croacia como destino definitivo no responde solamente a una decisión de disponibilidad de espacio. También tiene un fundamento histórico. Especialistas en paisaje urbano y patrimonio identificaron, a partir de acuarelas originales de Carlos Thays fechadas en 1891, que el célebre paisajista había proyectado una fuente para ese mismo sector de los bosques de Palermo.
La reunificación de la Fuente Monumental permitirá concretar más de un siglo después aquella idea que no llegó a materializarse. El proyecto adquiere así una dimensión que va más allá de restaurar una escultura antigua: supone recuperar una pieza patrimonial y, al mismo tiempo, incorporarla a un espacio verde cuya historia está estrechamente ligada al desarrollo del paisaje urbano porteño. La intervención también contempla mejoras en el entorno de la plaza, con adecuaciones destinadas a favorecer la circulación peatonal y a integrar la fuente al espacio verde.
La recuperación exigirá un trabajo especializado sobre las estructuras de hierro fundido. Antes de trasladarlas, las piezas fueron fotografiadas y escaneadas para elaborar modelos fotogramétricos que permiten registrar sus dimensiones y evaluar el estado de los materiales. La restauración incluirá la eliminación de agregados que no pertenecen a la obra original, incluso las pinturas aplicadas sobre las figuras, la limpieza y consolidación de las superficies metálicas y el tratamiento de las zonas corroídas.
También se fabricarán réplicas de los componentes desaparecidos. Para ello, los especialistas recurrirán a los moldes de una fuente gemela que se conserva en el Parque General San Martín, en Mendoza. La fuente porteña comparte su modelo con otros ejemplares que se encuentran en Río de Janeiro y en la ciudad inglesa de Ashford. Estas obras, producidas a partir de catálogos de fundiciones europeas, permiten reconstruir elementos que se perdieron a lo largo del tiempo. La recuperación no se limitará a la apariencia exterior. El proyecto prevé instalar nuevas tuberías, bombas y una sala de máquinas para restablecer la circulación del agua y devolverle a la fuente su función original.
Un patrimonio que vuelve a contar su historia
La Fuente Monumental forma parte de un legado artístico que todavía puede reconocerse en distintos rincones de Buenos Aires. La fundición Val d’Osne produjo monumentos, esculturas, farolas y otros elementos ornamentales que llegaron a la Argentina entre fines del siglo XIX y principios del XX. Según los registros de la Ciudad, existen más de 370 obras vinculadas con esa firma en el espacio público porteño. La reunificación permitirá recuperar una de las piezas más destacadas de ese patrimonio y devolverle una escala que hoy resulta difícil imaginar al observar sus componentes por separado.
Para Palermo, la intervención sumará un nuevo atractivo histórico y paisajístico a los bosques. Pero también permitirá cerrar una historia de dispersión que comenzó cuando la fuente fue retirada de su emplazamiento original y cuyas consecuencias todavía se observan en sus plazas y paseos. Si se cumplen los plazos previstos, dentro de unos diez meses la Ciudad habrá recuperado una obra que permaneció fragmentada durante más de cien años. Y en el corazón del Parque Tres de Febrero, una idea de Carlos Thays volverá a cobrar forma.
