Caminar por el Microcentro porteño suele ser un ejercicio de resistencia al ruido, al paso apurado y al frenesí administrativo. Sin embargo, entre las calles Bartolomé Mitre y Juan Domingo Perón, el tejido urbano se rompe para dar paso a una anomalía arquitectónica que parece haber sido teletransportada desde el corazón de Francia. Es el Pasaje Rivarola, una cuadra de apenas 100 metros donde la lógica porteña se rinde ante la elegancia de la simetría absoluta.
Lo que hace único a este rincón no es solo su estilo Beaux Arts, sino su diseño “en espejo”. Concebido en 1924 por los arquitectos Petersen, Thiele y Cruz, el pasaje presenta una peculiaridad hipnótica: los edificios de una vereda son el reflejo exacto de los de enfrente. Cada moldura, cada balcón de herrería artística y cada mansarda de pizarra importada tiene su gemelo a pocos metros. Esta obra fue ejecutada por GEOPÉ, la misma firma constructora que levantó hitos como el Obelisco y la Bombonera, demostrando que podían pasar de la monumentalidad popular al refinamiento europeo con una facilidad asombrosa.
Originalmente proyectado como edificios de renta por la compañía de seguros La Rural, el pasaje se finalizó en 1926. Desde entonces, se ha convertido en una “pieza rara del damero porteño”, como bien describe la historiadora Mariela Blanco. No es casualidad que el cine haya puesto sus ojos aquí; su estética ha servido de escenario para films como Hay unos tipos abajo (1985), capturando esa atmósfera de misterio y nostalgia que solo una calle detenida en el tiempo puede ofrecer.
El nombre del pasaje es un tributo a Rodolfo Rivarola, un intelectual de la Generación del 80, juez y defensor de la libertad de prensa que dejó su huella en la vida jurídica argentina. Pero más allá de los nombres oficiales, el pasaje guarda secretos en sus portales. En el número 134, por ejemplo, los vecinos todavía recuerdan la Casa Raab, apodada cariñosamente como “La Chacarita de los Relojes”. Durante décadas, fue el santuario donde anticuarios y coleccionistas buscaban devolverle el pulso a piezas antiguas. Hoy, aunque el local ya no está, un reloj con números romanos sobre la fachada permanece como un centinela silencioso, recordando a los transeúntes que, en esta cuadra, el tiempo se mide con otra vara.
Al levantar la vista, el conjunto remata en cúpulas que dialogan con el cielo porteño, coronando una estructura de planta baja y cinco pisos trabajada en símil piedra París. Entrar al Pasaje Rivarola es, en definitiva, un acto de rebeldía contra la modernidad: un recordatorio de que, en medio de la furia de Buenos Aires, todavía existen rincones donde la belleza es una cuestión de equilibrio y el silencio es el mejor guía turístico.
Uno de los rasgos que explica su vigencia es la mixtura de usos. Las unidades combinan vivienda con oficinas y estudios profesionales, una lógica que se consolidó tras la sanción de la Ley de Propiedad Horizontal en 1948. Las propiedades mantienen características propias de la arquitectura de principios del siglo XX. Se trata de unidades amplias, con techos altos, ambientes generosos y materiales originales que, en muchos casos, se conservan en buen estado.
Predominan departamentos con balcones, carpinterías de época, pisos de madera y detalles de herrería que refuerzan la estética clásica. A esto se suman terrazas y cúpulas en algunas unidades, que aportan un diferencial adicional. La lógica de uso mixto sigue vigente. Muchas propiedades funcionan como estudios jurídicos, contables o espacios culturales, mientras que otras se destinan a vivienda permanente o alquiler temporario.
